Un cambio positivo en Chequia: un nuevo impuesto especial supone una reducción significativa de los precios del tabaco para cachimba y una expansión del mercado. ¿Cómo se ha producido?

Un cambio positivo en Chequia: un nuevo impuesto especial supone una reducción significativa de los precios del tabaco para cachimba y una expansión del mercado. ¿Cómo se ha producido?

En 2024, en mi país natal, la República Checa, se produjo un cambio increíble. Durante años, el tabaco para narguile era muy caro en este país. La variedad de marcas era escasa y el mercado negro florecía. La principal razón de ello eran los elevados impuestos especiales. A nivel mundial, es inusual ver que los impuestos especiales se reduzcan o ajusten para beneficiar tanto a los consumidores como al estado, pero eso es exactamente lo que ocurrió aquí. El tabaco se abarató, aparecieron nuevas marcas y hoy explicaré cómo sucedió y qué impulsó al gobierno a realizar este cambio.

¿Qué ha pasado en Chequia?

En primer lugar, los hechos: hasta 2024, el tabaco para cachimba formaba parte de la categoría fiscal “tabaco para fumar” con una tasa de 3.300 coronas checas/kg (febrero de 2024). Además, se gravaba todo el peso del tabaco, incluida la melaza, no solo el contenido de las hojas de tabaco. Además, el tabaco procedente de terceros países estaba sujeto a un arancel aduanero del 74,9 %, con tasas aún más altas para el tabaco estadounidense. Por ejemplo, un paquete de 200 g de DARKSIDE se vendía al cliente final por 1.359 coronas checas, incluido el IVA, es decir, unos 54 euros, ¡una locura! En el mercado negro, un paquete de 250 g se podía encontrar por 850-1.100 coronas checas (33-43 euros), y en compras al por mayor, era incluso más barato.

Como resultado, el mercado negro floreció. Una gran parte de la comunidad también compró su tabaco en Alemania debido a la mayor selección y los precios más bajos. Los importadores y vendedores legales sufrieron pérdidas y soportaron toda la carga regulatoria. A pesar de esto, la cultura de la cachimba en Chequia estaba en auge.

Ha habido varios intentos de reducir o cambiar el impuesto en este país, pero el momento y la voluntad política nunca fueron los adecuados. La comunidad y los negocios de la cachimba se volvieron apáticos, diciendo que nada cambiaría nunca. En 2023, el gobierno checo necesitaba recortar el gasto y aumentar los ingresos, lo que llevó a la creación de un paquete legislativo conocido como el “paquete de consolidación”. Afectó a casi todos los sectores de la economía, incluidos los impuestos, los subsidios, etc. ¿Era el momento adecuado para intentar una vez más cambiar el impuesto al tabaco de cachimba? Una parte de la industria de la cachimba decidió que sí.

Les traigo una entrevista con las figuras clave detrás de la iniciativa que contribuyó con éxito al cambio del impuesto especial. Entre ellos se encuentran:

Aleš Neuberg, propietario del salón de shisha Cloudroom, con sede en Praga;

Allayar Allayarov, productor de la marca de tabaco Theo, en adelante Ali;

Vincenc Borovec, propietario de la empresa de distribución y venta minorista de tabaco Dobrý tabák;

Asesor legislativo (cuyo nombre no se ha revelado por solicitud expresa, en adelante LP).

¡Disfruta de la entrevista y no te olvides de consultar la conclusión, donde resumo lo que ha traído el cambio del impuesto especial!

¿Cuál ha sido la situación del mercado del tabaco para cachimba en Chequia en los últimos años, digamos desde 2020 hasta la creación de su propia categoría fiscal?

Aleš: El mercado legal ofrecía una pequeña selección de marcas y sabores, y eran muy caros. Por otro lado, el mercado negro ofrecía una amplia selección a un precio asequible.

Ali: El mercado estaba en declive debido al aumento del impuesto especial, y mucho dinero fluía al mercado negro.

Vincenc: El aumento del impuesto especial, con un aumento mínimo anual del 10%, fue cada vez más destructivo para el mercado legal del tabaco para cachimba. Solo ayudó al crecimiento del mercado negro.

LP: Como consumidor, siempre seguí de cerca la situación y estuve en contacto con el panorama empresarial. Los altos precios del tabaco hicieron que la situación estuviera lejos de ser ideal, obligando a los consumidores a buscar marcas más baratas y variadas en el extranjero.

¿Por qué el mercado ilegal era tan atractivo para los consumidores y por qué floreció?

Aleš: El mercado negro ofrecía una amplia selección de marcas de tabaco para narguile populares a nivel mundial a precios razonables. Sin embargo, no todo el mundo lo conocía.

Ali: Precios bajos y opciones diversas. Los contrabandistas no tenían que lidiar con el complicado proceso de importación legal, lo que les facilitaba el éxito.

Vincenc: El mercado negro era atractivo tanto por sus precios como por la variedad de sabores, que a menudo estaban restringidos en el mercado europeo debido a regulaciones como la TPD.

LP: Principalmente por los altos precios causados ​​por los impuestos. ¿Por qué alguien compraría tabaco aquí oficialmente cuando podría simplemente cruzar la frontera y obtener más por menos?

¿Cuándo y por qué decidió hacer algo para solucionar la situación actual, que no era ideal?

Aleš: Ayudar a la industria en la que trabajo era el objetivo principal. Era crucial permitir que los importadores oficiales compitieran con el mercado negro. Esta decisión se tomó a principios de 2023.

Ali: En mi caso, fue después de la COVID, porque sabíamos que el estado necesitaba dinero y sabíamos cómo ayudarlos de una manera que beneficiara tanto al estado como a la comunidad de la cachimba.

Vincenc: Había estado considerando esto desde que comencé a trabajar en la industria tabacalera. El punto de inflexión llegó en 2020, cuando comencé a abordar activamente este problema a pesar del pesimismo de mis colegas y profesionales de la industria.

LP: Pasarán algunos años desde que me di cuenta por primera vez de lo estúpido que está configurado nuestro sistema. Pensé que si alguna vez tuviera la oportunidad de cambiar algo, lo intentaría.

¿Cuáles eran sus objetivos y cuál resultó ser el obstáculo más difícil de superar?

Aleš: Bajar el precio del tabaco para cachimba distribuido legalmente y ampliar la gama de marcas disponibles. El desafío fue convencer a las personas adecuadas de que al reducir el impuesto especial, el estado recaudaría más ingresos por las ventas. Ali: Convencer al gobierno de que el tabaco para narguile no es tan perjudicial para la salud como los cigarrillos, sobre todo porque la mayoría de los estudios disponibles para el estado fueron financiados por empresas como BAT o PMI.

Vincenc: El objetivo era reducir el impuesto especial, lo que, a su vez, aumentaría los ingresos fiscales al reducir el mercado negro.

LP: Establecer la tributación de una manera coherente con la lógica, es decir, reducir el impuesto o gravar solo la cantidad real de tabaco dentro del paquete. Al fin y al cabo, es absurdo pagar un impuesto extremadamente alto por el tabaco para narguile a partir de un contenido que en realidad no es tabaco en absoluto y no está sujeto a impuestos especiales.

¿Qué argumentos utilizó para respaldar sus afirmaciones?

Aleš: En primer lugar, mayores ingresos por la recaudación de impuestos especiales. Para ello, hemos realizado una simulación de las cifras potenciales y las hemos comparado con la situación actual. También les hemos mostrado ejemplos de otros países.

Ali: La revitalización del mercado, lo que significa más dinero para el presupuesto estatal. Además de los impuestos especiales, también se recauda el IVA.

Vincenc: Un cálculo preciso del consumo real de tabaco en Chequia, una comparación entre las importaciones ilegales y legales y un cálculo de los ingresos fiscales en función de la reducción del impuesto especial.

LP: Hemos preparado un análisis que muestra cuánto podría ganar realmente el estado si se redujera el impuesto. Y no es una cantidad pequeña. En este momento, simplemente no hay razón para que nadie se vaya al extranjero cuando en casa es más barato.

¿Cómo han reunido los datos necesarios para sustentar sus argumentos? ¿En qué se han centrado y qué han descubierto?

Aleš: A través de personas de la industria checa que participan en la producción, importación y venta de tabaco, hemos descubierto la enorme diferencia entre la cantidad de tabaco que se vende a través de la distribución oficial y en el mercado negro. Ali: Para comparar, obtuvimos datos sobre el volumen de mercado, las ventas de tabaco y los ingresos de nuestros amigos alemanes. También utilizamos sitios web de estadísticas estatales alemanes. La información sobre los efectos nocivos de la cachimba se obtuvo de estudios imparciales sobre los efectos nocivos de la cachimba, que son los más actualizados; después de todo, las cachimbas han cambiado en los últimos 10 años.

Vincenc: Obtuvimos datos de nuestra propia experiencia en este segmento, a través de numerosos contactos en el sector y utilizando nuestra propia fórmula de cálculo (salón, tienda electrónica, comercio minorista). Calculamos el nuevo tipo impositivo y lo complementamos con cálculos paso a paso para el debate político.

LP: He hablado de esto tanto con minoristas de tabaco como con dueños de negocios. Esta combinación fue perfecta para recopilar cifras absolutamente realistas del consumo de tabaco en el país y compararlas con lo que se recauda en impuestos, es decir, lo que se vende a través del mercado oficial.

¿Trabajasteis de forma anónima con los aficionados a la cachimba y la comunidad industrial o trabajáis de forma anónima?

Aleš: Me comuniqué con gente de la industria checa de la cachimba que se dedica al tabaco. No nos pusimos en contacto directo con la comunidad checa de la cachimba.

Ali: Conseguimos lo que pudimos de las oficinas de estadística estatales. Calculamos un poco el número de salones de cachimba y nos basamos en la información de personas respetadas en la comunidad.

Vincenc: De forma mínima, más anónima, todo salió a la luz justo antes de la aprobación. Después, otras personas, que no tenían nada que ver con el proceso hasta el final, empezaron a aprovecharse de la sensación para ganar visibilidad.

LP: Traté sobre todo con Aleš Neuberg y Vincenc Borovec.

¿Cuál fue el resultado de vuestra iniciativa? Describa lo que se consiguió y cuándo entró en vigor este cambio.

Aleš: La categoría de impuesto especial separada para el tabaco de cachimba. Como resultado, se ha producido una reducción masiva de los impuestos especiales. Entró en vigor el 1 de marzo de 2024.

Ali: Exactamente como dice Aleš.

Vincenc: ¿El 01.04.2024? Ya no lo sé exactamente, creo que fue así porque lograron aumentar el impuesto especial y siempre cambia en marzo. Recuerdo que marzo fue el mes más débil para nosotros desde que comenzamos la empresa, así que definitivamente fue el primero de abril. Logramos la creación de nuestra propia categoría impositiva de tabaco para narguile y, posteriormente, redujimos el impuesto especial sobre esa categoría.

LP: No puedo decir qué impacto directo tuvo nuestra iniciativa, pero en ese momento se estaba discutiendo el paquete de consolidación, que tenía como objetivo consolidar las finanzas públicas. Y cientos de millones más siempre son buenos para el presupuesto.

¿Cómo han cambiado los precios del tabaco después de la implementación del nuevo impuesto?

Aleš: Mucho, el precio final al por mayor de la mayoría de las marcas ahora es igual a los precios del mercado negro.

Ali: Los precios del tabaco han bajado al menos un tercio.

Vincenc: El precio del tabaco ha disminuido aproximadamente un 50%.

LP: Debo admitir que no he seguido de cerca el mercado últimamente, así que no estoy seguro.

¿Cuál ha sido la reacción de los entusiastas de la cachimba y la comunidad industrial a este cambio?

Aleš: Solo he recibido comentarios positivos, a excepción de un político de la oposición que lo incluyó negativamente en su campaña. Me parece que la mayoría de las empresas han acertado.

Ali: Positivo, la gente aprecia los precios más bajos y la selección más amplia de tabaco. Si este cambio no hubiera ocurrido y todavía tuviéramos la obligación de Track ‘n Trace, la mayor parte del mercado legal ya no existiría y el mercado negro seguiría prosperando.

Vincenc: Creo que en general es positivo, aunque he leído que las tabaquerías simplemente aumentarían sus márgenes, etc., que el precio en realidad no cambiaría, pero que se reduciría el impuesto especial. Siempre se escuchan muchas cosas divertidas entre bastidores, pero en su mayoría provienen de personas que normalmente no saben casi nada sobre el tema.

LP: Las reacciones han sido muy positivas. Se ha producido un cambio que toda la comunidad lleva mucho tiempo pidiendo.

Después de unos meses, a diferencia del gobierno, al menos se puede evaluar aproximadamente el impacto que ha tenido la categoría separada de impuestos especiales para el tabaco de cachimba. ¿Qué nota? ¿Los cambios son en su mayoría positivos o también ha tenido algunos efectos negativos?

Aleš: Creo que solo veo impactos positivos, principalmente en forma de una mayor variedad de marcas y sabores de tabaco.

Ali: Positivo, el aumento de la competencia puede ser negativo para algunos en el sector, pero para los fumadores habituales de cachimba, es un paraíso. Como dicen, “la suerte favorece a los valientes”.

Vincenc: Hay muchas nuevas marcas de tabaco, importadores, tiendas, etc. Creo que el mercado se ha llenado de nuevas marcas y ahora tenemos una verdadera selección. Los precios están realmente en línea con los de los países vecinos y el mercado negro definitivamente ha disminuido. Sin embargo, el mercado ahora se enfrenta al riesgo de dumping de precios y competencia desleal entre los nuevos importadores y los originales. Pero este es el comportamiento típico del mercado que viene con tales oportunidades.

LP: De repente, hay muchas más marcas de tabaco disponibles en la República Checa. Confieso que tenía algunas esperanzas de que el cambio se reflejara en los precios de las cachimbas en los salones, pero no ha sucedido. Sin embargo, el hecho de que no sea más caro es una ventaja para mí.

¿Qué cambios, legislativos o de otro tipo, beneficiarían al mercado legal de tabaco para cachimba en el país y lo ayudarían a crecer en el futuro?

Aleš: La eliminación del requisito de empaquetado unitario de tabaco para cachimba en el sector HoReCa. Desde mi punto de vista como propietario de Cloudroom, no es necesario nada más.

Ali: La derogación de la ley de empaquetado unitario y la autorización de usar paquetes más grandes varias veces en los salones. Hay un sistema sencillo para calcularlo. ¡Tengo una idea!

Vincenc: La eliminación del requisito de vender paquetes unitarios de productos de tabaco en el territorio fiscal, es decir, la eliminación de la prohibición de vender “porciones individuales” de tabaco para cachimba en los salones. Los paquetes de tabaco de gran tamaño deben reenvasarse en paquetes pequeños de un solo uso (“soplos de tabaco”), lo que genera una enorme cantidad de residuos de envases y añade mucho trabajo a los distribuidores y propietarios de salones de narguile.

LP: Hay otra cosa que hay que corregir: la norma según la cual cada cliente debe comprar técnicamente su propio paquete de tabaco en el establecimiento, abrirlo él mismo y el salón solo le alquila el narguile. Es completamente absurdo y merece ser cambiado.

El cambio real y sus consecuencias

El tabaco para narguile ha obtenido su propia categoría impositiva en el impuesto especial sobre consumos específicos, con una tasa de 594 coronas checas por kg (2024). ¡El impuesto se ha reducido en un 82%! Al principio del artículo he mencionado el ejemplo de un paquete de 200 g de DARKSIDE, así que para completarlo: el precio original era de 1.359 coronas checas, el precio actual es de 899 coronas checas, incluido el IVA, para el consumidor final. En concreto, aquí el precio es un 67% más bajo.

La recomendación oficial de la propuesta legislativa del gobierno dice: “Se propone ajustar la tributación del tabaco para narguile de modo que una parte importante de las compras para el consumo en la República Checa no se realice en el extranjero (únicamente debido a los altos impuestos)”. Y yo añadiría a esto que las compras tampoco deberían realizarse en el mercado negro. Este cambio se aprobó como parte del mencionado paquete de consolidación en el otoño de 2023 y entró en vigor el 1 de marzo de 2024.

Los entusiastas de la cachimba y los fumadores habituales de cachimba han sentido el cambio en sus bolsillos, ya que los precios del tabaco cayeron a niveles nunca vistos en muchos años. Están a la par con los precios del mercado negro, a veces incluso mejores. El riesgo de comprar falsificaciones ha desaparecido, la gente puede comprar fácilmente tabaco legal para cachimba en tiendas electrónicas y minoristas. Tanto la cantidad de dinero que entra en el presupuesto estatal como las ventas de tabaco han aumentado. Esto ha recuperado a las personas para las que el tabaco se había convertido en un lujo inasequible y ha revivido a los miembros menos dedicados de la comunidad.

Muchos salones han pasado de la zona gris al mercado legal del tabaco, comprando sin problemas y con facturas. Finalmente tienen una amplia selección de tabaco, por lo que la gama de tabaco en los salones ha aumentado. Lamentablemente, el precio de una cachimba en un salón no ha bajado, aunque los clientes lo deseen.

Los fabricantes de tabaco nacionales, Theo y Craftium, tienen mejores ventas de sus productos y también ofrecen paquetes más grandes de 200 g, que antes no se vendían tanto debido a los altos precios. Al igual que otros actores del mercado, se han visto afectados por el sistema Track ‘n Trace desde mayo de 2024.

¡La verdadera competencia de mercado entre distribuidores ha comenzado! Tan pronto como las marcas globales se enteraron del próximo cambio de impuestos, muchas renovaron su interés en la República Checa y comenzaron a organizar la distribución aquí. ¿Los grandes distribuidores establecidos los han adquirido todos? No exactamente, ya que aparecieron en escena una serie de distribuidores más pequeños, nuevos y agresivos, que comenzaron a negociar con las marcas, asumiendo distribuciones e incluso importando marcas completamente nuevas. Aunque como resultado ha habido cierta hostilidad en la comunidad industrial, es un aspecto habitual del negocio. Para que conste, en 2023 teníamos alrededor de 16 marcas de tabaco legales en nuestro mercado, ¡hoy hay más de 30!

El mercado negro todavía existe, pero es significativamente menos próspero. Nunca desaparecerá por completo. Gracias a ello, en los últimos 15 años los checos han descubierto marcas de tabaco estadounidenses, rusas, alemanas, turcas y de otros países del mundo, una contribución que no se puede negar. ¿Y el Estado? El año que viene evaluará si los ingresos fiscales han aumentado o no. Pero como podéis ver, amigos internacionales de la cachimba, hay mucho que se podría cambiar. Incluso el precio del tabaco.

Analiza tu mercado, presenta los datos a los legisladores, calcula los beneficios reales de una reducción de impuestos. El dinero es el principal interés de los gobiernos. Asegúrate de estar bien preparado y comunícate con tus representantes electos. Muchos buscan una agenda que impulsar. Para ello es necesario elegir el momento adecuado y formar parte de un paquete más amplio de cambios legislativos, de modo que no destaque por sí solo, ya que polarizaría tanto a los políticos como a la sociedad. ¡Buena suerte!

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Jakub Kopáček, escritor checo y entusiasta de la cachimba, es el autor del libro sobre cachimbas Dýmkařská bichle y del blog sobre cachimbas más grande de la República Checa: Dýmkařův koutek. Ex miembro del jurado y copresentador de Hookah Battle en Chequia. Un asesor experto en la industria de la cachimba, tanto para empresas como para aficionados. Cientos de ellos han pasado por sus cursos, conferencias y consultas sobre cachimbas.

Correo electrónico: info@dymkaruvkoutek.cz

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Sitios web: www.dymkaruvkoutek.cz y www.dymkarskesluzby.cz